Axel Munthe

Axel und Arnold MuntheAxel Munthe wurde 1857 als Sohn eines Apothekers in Oskershamn einer kleinen Ortschaft an der Ostsee geboren und wuchs in Vimmersby (nicht weit von seinem Geburtsort entfernt) und Stockholm auf.

Nachdem er sein Medizinstudium an der Universität Uppsala aufgenommen hatte, fuhr er 1876 nach Menton an die französische Riviera, um sich von einem Lungenleiden heilen zu lassen. Bei dieser Gelegenheit fuhr er zum ersten Mal nach Capri.

Was war es, dass den jungen Medizinstudenten nach Capri zog, nachdem er gerade Schweden verlassen hatte? In Schweden sowie in ganz Nordeuropa hatte man in jener Zeit eine romantische Vorstellung von Italien, und auch Munthe liess sich davon inspirieren. Aber warum gerade Capri? In den Fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts erschien das Buch "Wanderjahre in Italien" von Ferdinand Gregorovius, einem bedeutenden Italienkenner. Das Kapitel, das von Capri handelte, erschien 1868 als Einzelausgabe.

Jangfeldt schreibt dazu:
Wir wissen nicht, ob es das Buch von Gregorovius war, das Munthes Interesse für die Insel Capri geweckt hat. Es ist auch möglich, dass er es erst später gelesen hat. Feststeht, dass er es kannte. In Munthes Reisetagebuch aus dem Jahre 1885 findet sich die Formulierung: “Die Dichter haben Capri mit einer schlafenden Sphinx oder einem antiken Sarkophag verglichen”. Diese Formulierung findet sich fast wortwörtlich in Gregorovius' Buch wieder.

Ganz gleich woher auch Munthes Inspiration kam, mit diesem ersten Besuch auf der Insel begann eine Liebesbeziehung zwischen Axel Munthe und Capri, die ein Leben lang andauern sollte.

(Aus Munthes Capri, Eine Erzählung in Bildern von Bengt Jangfeldt, übersetzt aus dem Schwedischen von Kristina Maidt- Zinke© Bengt Jangfeldt 2004, Värnamo 2005, S. 9-12.)