En trädgård för själen

Foto: Peter de Ru

Trädgården i Villa San Michele ligger på en platå ungefär 300 meter över havsnivå med utsikt över Neapelbukten, Sorrentohalvön och vulkanen Vesuvius i fjärran.

När vädret är klart kan ön Ischia anas i norr. Trädgården är inte stor men innehållsrik och variationsrik både när det gäller nivåer och färger. Ett spektrum av växter i starka nyanser ger liv och färg i kontrast till den lågmälda vegetationen av cypresser, tuja, murgröna, buxbom och mossor.

Larås skriver:

Det mest utmärkande i trädgården är den vackra kolonngången – en öppen loggia med vita kolonner på rad som svänger runt klippkanten med en underbar utsikt över himmel och hav.

Blåregn Wisteria sinensis

Från Axel Munthes venetianska salong leder dörrarna ut i trädgården till skulpturloggian där bronsstatyn av ”gudarnas budbärare” Hermes står i blickfånget. Loggians golv är rikt dekorerat i mönster av marmor och stenar i olika färgskiftningar. På höger hand finns en öppen patio med en dvärgpalm och en liten fontän. Bakom Hermesskulpturen (vars original finns på Neapels Arkeologiska museum) börjar den öppna loggian som följer trädgårdens yttre gräns mot klippan norrut. Mot andra sidan reser sig berget Barbarossa som också är en del av Munthes egendom.

Den öppna loggian med kolonner är täckt av en träspaljé där ett livskraftigt blåregn Wisteria sinensis breder ut sina knotiga grenar. Blåregnets blålila hängen slår ut i maj. Det är en månad senare än på den södra sidan av ön Capri vilket säger en del om mikroklimatet i trädgården. Blommorna hänger ner genom spaljéverket och skapar en drömsk atmosfär.

Längs med gången av oregelbundna kalkstensplattor står låga terrakottakrukor fyllda med säsongens ettåriga växter men också lökväxter som hyacinter och tulpaner. Växterna i krukorna byts flera gånger under säsongen och har ofta kraftiga färger.

Afrikansk lilja Agapanthus africanus

På höger sida om gången växer hortensior Hydrangea aspera strigosa, H. macrophylla med härligt fyllda blomklasar vars färgnyans bestäms av jordens sammansättning av mineraler. Blommorna skiftar i blå eller rosa nyanser. Bakom skymtar ett stort buskage med tigertass Farfugium. Längre fram, på höger hand hänger frodiga ruggar av blanka spjutformade blad över kanten. Det är afrikansk lilja Agapanthus africanus som när den blommar har stora blåa bollar på hög stängel. Fortsätter man promenaden i den öppna loggian öppnar sig en vidunderlig utsikt inramad av två kolonner klädda med klängrosen Rosa banksiae.

En liten trappa leder upp till kapellet på den övre nivån. Härifrån kommer man ut till trädgårdens finaste utkikspunkt där den egyptiska sfinxen i granit blickar ut över det stora blå. Utsikten är obeskrivbar. Om ögonen inte längre klarar av det starka solljuset kan man titta neråt, mot färjeläget och samhället Marina Grande. De skyddande träspaljéerna som värnar odlingarna där nere blir som ett rutnät uppifrån.

Raffaele Scarpato: Foto: Peter de RuNuvarande trädgårdsmästare Raffaele Scarpato tog över ansvaret för trädgården 1998, efter sin farbror Antonio. Raffaele går upp tidigt på morgonen, tre timmar innan de första besökarna kommer, för att kratta, rensa ogräs, plantera och vattna.

Jättepalmliljan Yucca elephantipes

Det finns en automatisk bevattningsanläggning nedgrävd men vissa områden behöver vattnas manuellt. Vattnet kommer från en cistern med regnvatten och är kalkrikt. Den plats i trädgården Raffaele är mest stolt över är området runt den lilla ringlande bäcken. Här växer flera sorters palmer, kamelior och jättepalmliljan Yucca elephantipes. Marken är täckt av hemtrevnad Soleirolia solerorolii. På muren bakom klänger murgröna Hedera helix men även glansbusken Pittosporum tobira med blanka och välformade blad uppskattar värmen som lagras i stenen.

På våren blommar tulpaner, påskliljor, anemoner, hyacinter, fresia, violer och petunior samt irisar i trädgården. På sommaren planterar Raffaele tagetes, begonior, toffelblomma och veronika.

På vintern blommar cyklamen och vivor Primula bland de vintergröna buskarna och träden. Som röda utropstecken står kannorna Canna generalis med mörkt mönstrade blad och stiliga höga blommor. Röda ettåringar lyser också upp i de mörka partierna i trädgården där endast solfläckar lyckas tränga igenom det täta grenverket.

Lager Laurus nobilis

Trots den begränsade ytan finns det många träd i Villa San Micheles trädgård, varav många är vanliga i Medelhavsområdet, exempelvis tallar med sina paraplyformade kronor Pinus halepensis, P. pinaster, P. pinea. Libanonceder Cedrus libani, (långblads) akacia Acacia longifolia, cypresser Cupressus sempervirens och C. arizonica fastigiata, lager Laurus nobilis och olivträd Olea europaea.

Men också granatäpple Punica granatum med orange-röda knöliga frukter och den från Asien importerade (prakt) magnolian Magnolia soulangeana som är världens äldsta blommande träd. Magnolian vecklar ut sina blommor ur ett mjukt ”hårigt” hölje på våren, långt innan trädet får sina blad. En smal gång kantad av cypresser i pelarform Cupressus sempervirens sluttar ner mot huset.

I grönskan intill står antika föremål ur Munthes samling. Här växer (fönster) fikus Ficus elastica, oleander Nerium oleander, palmlilja Yucca filamentosa, japansk kottepalm Cycas revoluta, och flera sorters kamelia Camellia japonica.

Björk Betula pendula

Två plantor av björk Betula pendula, vanlig i Norden, var en gåva till Villa San Michele under tidigare föreståndare Josef Olivs tid. En av björkarna överlevde och är planterad i trädgårdens mittparti. Den skuggar en byst som står på en kolonn och föreställer livmedikus Axel Munthe (bysten är skulpterad av svensken Karl-Gustav Ekberg).

Larås skriver:

Att björken överlever så här långt ”hemifrån” är något av ett underverk. Björken kräver rikligt med vatten och de två plantorna började sitt liv genom att tillbringa de tre första vintrarna i kylskåpet på San Michele och på somrarna planterades de ut på frijord, efter ett råd från en botaniker.

Den björk som överlevde slår varje år ut sina gröna småflikiga blad runt den 19 mars (på samma dag som Josef har sin namnsdag) . Björken står i fint sällskap av en palm och en kameliabuske.

På vägen ut från trädgården passerar jag ett litet område med några apelsinträd och pistageträd som står i mjuk mossa i sällskap av ett föremål från antiken. Det är ett alldeles underbart stilleben.

Ann Larås
Journalist och författare

Läs mer om Axel Munthes trädgård ur ett trädgårdshistoriskt perspektiv.