Axel Munthe

Bröderna Axel (stående) och Arnold MuntheApotekarsonen Axel Munthe föddes i Oskarshamn 1857 och växte upp i Vimmerby och Stockholm.

Sedan han 1876 avlagt en medicinsk-filosofisk examen vid Uppsala universitet skickades han samma höst till Menton på franska Rivieran för att kurera sina lungor. Det var i samband härmed som han första gången besökte Capri.

Jangfeldt skriver:

Vad var det som fick den unge medicinstudenten att bege sig till Capri så snart han lämnat Sverige? I Nordeuropa, inklusive Sverige, frodades en allmän Italienromantik som naturligtvis inspirerade också Axel Munthe. Men varför just Capri?

På 1850-talet utkom den tyske Italienkännaren Ferdinand Gregorovius’ bok Wanderjahre in Italien, vars kapitel om Capri gavs ut separat 1868. Om det var Gregorovius som väckte Munthes intresse för ön eller om han läste boken först senare är omöjligt att säga. Att han kände till den står dock utom allt tvivel.

Jangfeldt skriver:

Munthes formulering – i ett resereportage från 1885 – att poeterna har liknat Capri vid »en drömmande sfinx eller vid en antik sarkofag« är nästan ordagrant hämtad från Gregorovius’ bok. (Ur Ferdinand Gregorovius, Wanderjahre in Italien, 1858)

Hur inspirationen än såg ut, inleddes med detta första besök en kärleksrelation mellan Munthe och Capri som skulle vara livet ut.

Bengt Jangfeldt
Författare

(Ur Bengt Jangfeldt, Munthes Capri, Wahlström & Widstrand 2004, s. 9-12)

Se även en tidslinje över Munthes liv