Villa San Michele
Relief i terracotta i form av en blomma, daterad 75 f. Kr-160 e. Kr.. För mer information se Arvid Andrén, Classical Antiquities of the Villa San Michele, I: Opuscula Romana, V, Lund 1965, sid. 100.: Foto: Peter de Ru
Sällan samverkar litteratur och verklighet för en dubbelframgång som i fallet av San Michele. Den år 1929 utkomna engelska originalupplagan av dr. Axel Munthes Boken om San Michele vann en sådan publiksuccé att den fick omedelbart tryckas om och redan året efter reste dess läsare till Capri och ville bese författarens titelgivande hem.
Snart blev villan en turistattraktion av egen rang, vilket i hög grad främjade bokens spridning. Redan under 1930-talet räknades antalet översättningar till en legio. Aktuellt uppskattas dessa att vara omkring femtio.
Erdeös skriver:
Förklaringen till fenomenet bör alltså sökas dels i husherrens fascinerande berättelser om hur hans skapelse kom till, dels i själva skapelsens förmåga att lämna varaktiga intryck hos besökaren. Föreliggande avsnitt avser förse den intresserade med basinformation i syfte att underlätta orienteringen i detaljbeskrivningarna.
Villa San Michele är inget bostadshus i egentlig mening. Den är snarast bäraren av Axel Munthes tankar och känslor om skönheten och om livets stora frågor men samtidigt är den öppen för fri tolkning.
Arkitekturen står till förfogande att understryka landskapets storslagenhet, samtidigt som den bildar en romantisk-symbolisk anda och ett värdigt ramverk kring konstverken. Härvidlag spelar parken en viktig roll. Karaktäristiska är exempelvis statyerna kringvuxna av murgröna och de mossbelupna marmorstyckena kringströdda i trädgården. Antalet föremål i marmor, sten, mosaik och terrakotta uppgår till ungefär 655. De av trä, metall, keramik samt textilierna ligger på storleksordningen 530. Samlingarna kan sägas fördela sig på några huvudteman. Sådana är natur- och djurbilderna, vidare döden och döendet. De är dock ingalunda programmatiskt utställda. Snarast består de av till synes på måfå hopförda pjäser, vilka representerar högst varierande kvalitet. Oavsett det enskilda föremålets konstnärliga klass, gällde det för dr. Munthe vad föremålet i fråga hade för budskap eller med vilka personliga minnen var det knutet till honom. Denna iakttagelse styrks av det faktum att samlingarna inte innehåller gruppvis förvärvade delar av främmande samlingar.
Museets inventarier omfattar skilda epoker från antiken till 1900-talets början. De klassiska antikviteterna är romerska, egyptiska respektive etruskiska. Det är enbart några få av dem som härstammar från den kejserliga anläggningen som stod på platsen. Dessa är byggnadsrester, byggnadsdetaljer och fresker.
Föremålens proveniens är skiftande. Dr Munthes vittförgrenade kontakter i Europa täckte många länder från Skandinavien till Italien och från England ända till Ryssland.
San Michele sannerligen är en världsmedborgares skapelse.
Levente Erdeös
Författare, arkitekt SAR, intendent på Villa San Michele (1975-1995)
Se även en tidslinje över Munthes liv